Prunus laurocerasus je stálozelený okrasný ker alebo malý až stredne veľký strom, ktorý sa používa na pestovanie v záhradách a parkoch v miernych oblastiach po celom svete. Často sa používa na živé ploty, ale môžeme ho použiť aj ako solitér. Existuje mnoho rôznych kultivarov, ktoré sa väčšinou líšia tvarom listu alebo habitom. Napríklad Vavrínovec lekársky 'Otto Luyken' dorastie za 10 rokov len do výšky cca 1,5 metra a je preto vhodnejší ako doplnkový krík do záhonu, alebo na nižší živý plot. Kultivar 'Elly ' je pomerne stĺpovitého vzrastu - pri výške 4 metre má šírku len okolo 80 centimetrov. Narozšírenejším kultivarom je Prunus laurocerasus 'Novita'. Väčšina kultivarov sú húževnaté kríky, ktoré sa dokážu vyrovnať s náročnými pestovateľskými podmienkami, vrátane tienistých a suchých podmienok, a ktoré dobre reagujú na rez. 

Listy sú tmavozelené, kožovité, lesklé, 5–30 cm dlhé a 4–10 cm široké. Listy môžu mať po rozdrvení vôňu mandlí (pozor, nie sú jedlé!). Staré listy zožltnú a opadnú. Kvetné puky sa objavujú skoro na jar a otvárajú sa začiatkom leta vo vzpriamených 7–15 cm strapcoch s 30–40 kvetmi, každý kvet s priemerom 1 cm, s piatimi krémovo bielymi okvetnými lístkami a množstvom žltkastých tyčiniek so sladkou vôňou. Plodom je malá nejedlá čerešňa široká 1–2 cm, po dozrievaní začiatkom jesene sčernie.

Prunus laurocerasus je v Severnej Amerike tiež známy ako vavrínovec čerešňový, vavrín obyčajný, alebo v češtine bobkovišeň. Pochádza z oblastí hraničiacich s Čiernym morom v juhozápadnej Ázii a juhovýchodnej Európe.